Syksyinen viljelypalsta-alue on kuin kirjava tilkkutäkki. Erimuotoiset väriläiskät hehkuvat vallattomina. Yksi kasvi kurkottaa ylitse muiden venyttäen varttaan korkealle kohti aurinkoa. Maa-artisokka loistaa kellanoranssina aurinkona, ja sirot koristeelliset kukat muistuttavat vielä kesästä. Maa-artisokka on tuttu kasvi puutarhoissa ja kasvimailla, mutta harvapa nykypäivänä tietää, että se on myös hyötykasvi. Edes palstaviljelijät eivät aina tiedä, että monivuotisesta perennasta saa muutakin kuin näkösuojaa ja silmäniloa.
Auringonkukan sukulaiskasvi tuotiin Amerikan tuliaisena Eurooppaan 1600-luvulla, jolloin se löysi tiensä myös Suomeen. Vähitellen se jäi kuitenkin perunan varjoon sekä Suomessa että muualla Euroopassa. Perunan tavoin maa-artisokka lisääntyy siemenmukuloistaan, ja paras aika sadonkorjuulle on syys-lokakuussa.
Kultakruunut kurkottavat kohti taivasta
Juuret puskevat syvälle multaan ja tiheän juurakon seasta kasvaa ryppäinä muhkeita mukuloita. Kooltaan ja muodoltaan vaihtelevat mukulat ovat omalla tavallaan koristeellisia, ja multaisista mukuloista uhkuu maan voima. Maa-artisokka lisääntyy nopeasti, joten jos sitä ei pidetä kitkemällä aisoissa, se leviää hallitsemattomasti. Aina kasvi ei siis ole viljelijälle pelkäksi iloksi.
Mukulat ovat kasvista se osa, joka otetaan hyötykäyttöön. Ensisilmäyksellä ei ehkä uskoisi, että kippuraisesta mukulasta syntyy pikanttia keittoa. Maa-artisokan maku on luonnostaan hieman savuinen. Moni tuntee maa-artisokkakeiton alkuruokana, eikä ihme, sillä voimakkaan makuinen sileä keitto on tyylikäs alku ravintola-aterialle.
Maa-artisokan mukulat ovat maalauksellisia.
Maa-artisokkakeitto on yhtälailla oivallinen lounasruoka. Mukuloiden käsittely saattaa kotikokista tuntua hankalalta, mutta Sörnäistenkadun Theron Cateringin keittiömestari Tapani Loponen toteaa reippaasti, että keittoa on helppoa ja mukavaa valmistaa. Maa-artisokan lisäksi tarvitaan perunaa, kermaa, sipulia, kasvislientä, valkopippuria, suolaa, sokeria ja voita.
Vaikka maa-artisokkaa on vaivatonta kasvattaa, niin yllättäen raaka-aineena se on melko kallis. Loponen kertoo, että siksi sitä ei ole niin usein ravintoloissa tarjolla, eikä se ole nykypäivänä kovin tunnettu ruokalaji. ”Toki tunnettuus riippuu ravintolasta ja asiakkaasta”, tarkentaa Loponen.
Keskiviikkona 30.9 Theron Catering Sörnäistenkadun lounasravintolassa on teemana sadonkorjuu, ja ruokalistalta löytyy maa-artisokkakeittoa.
Mitä mieltä keittiömestari itse on ruokalajista? ”Erittäin loistava”, sanoo Loponen.
English summary:
A beautiful orange-yellow flower of the Jerusalem artichoke reaches towards the autumn sky, much like its close relative, the sunflower. Underneath the plant grows a true treasure. From its tuber one can make a delicious soup which has a tender smoke-flavoured taste to it. On Wednesday 30.9, you have a chance to taste this rich, creamy soup at our restaurant on Sörnäistenkatu.
Teksti ja kuvat: Larissa Raudas
.
